古くは、それぞれ「髪置き（かみおき）」「袴着（はかまぎ）」「帯解き（おびとき）」の祝いと申しました。
まず「髪置き」ですが、これは三歳の男女児の祝いで今まで剃っていた髪をこの日から伸ばしていくという儀式です。次の「袴着」は、五歳の男児の祝いで、初めて袴を着けるという儀式、最後の「帯解き」は、七歳の女児の祝いで、これまでつけていた着物の付け紐を帯にかえるという儀式です。

本来数え年齢（満年齢＋１歳）で祝いますが、今では満年齢で祝う方も多く、又、日取りも七五三の日の11月15日にこだわらず、11月中の都合の良い日に参拝される方が増えております。